Η επιστροφή του Adrian στην Betis βρίσκει μια ομάδα διαφορετική από εκείνη στην οποία ξεκίνησε την καριέρα του πριν από μια δεκαετία. Τότε ήταν μια ομάδα κατεστραμμένη από κακή διαχείριση με αποτέλεσμα να αγωνίζεται άλλοτε στην Primera Division και άλλοτε στην Segunda. Εξάλλου τα οικονομικά προβλήματα της ομάδας ήταν εκείνα που ‘έδειξαν’ την πόρτα της εξόδου στον Adrian, με αποτέλεσμα να μετακινηθεί στο Λονδίνο και στη West Ham.
«Η Betis είναι πολύ διαφορετική τώρα, τότε ήταν πολύ άσχημο να βλέπεις την κατάσταση της» λέει. «Βρίσκεται σε ανοδική πορεία και τις τέσσερις τελευταίες σαιζόν έχει προκριθεί στην Ευρώπη. Είδα τους χώρους προπόνησης, τη δουλειά που γίνεται στην Ακαδημία και την ανακίνηση του σταδίου. Στον αγωνιστικό χώρο κατέκτησαν το 2023 το Copa del Rey ενώ φέτος θα παλέψουν για να κερδίσουν το Conference League. Είναι μια νέα ομάδα αλλά με εμπειρία και από άλλα πρωταθλήματα» συνέχισε.
Ο Adrian είναι ένας από τους βετεράνους που φέρνουν την εμπειρία τους από την Αγγλία, μαζί με τους Marc Roca και Diego Llorente και οι δύο πρώην παίκτες της Leeds. Η ομάδα της Betis διαθέτει ήδη ως τερματοφύλακες τους Rui Silva 30 χρονών και Fran Vieites 25 χρονών οπότε η επιλογή για το Νο1 θα είναι δύσκολη για τον manager Manuel Pellegrini, ο οποίος χρησιμοποιούσε τον Adrian στην West Ham σε αγώνες Κυπέλλων τη σαιζόν 2018/19.
«Ο Manuel Pellegrini είναι νικητής όπως ο Jurgen Klopp απαιτώντας το μέγιστο από τους παίκτες τόσο στις προπονήσεις όσο και στους αγώνες» λέει ο Adrian. «Έρχομαι εδώ για να ανταγωνιστώ, να φέρω την εμπειρία μου και να πάρω τις ευκαιρίες μου όταν έρθουν. Δεν μου αρέσουν οι ταμπέλες όπως αυτή της ‘πρώτης επιλογής’ γιατί είμαστε συμπαίκτες, μέλη της ίδιας ομάδας και όλοι πρέπει να συνεισφέρουν. Υπέγραψα συμβόλαιο για δύο χρόνια συν έναν επιπλέον. Το όνειρο μου είναι να κατακτήσω κάποιο τρόπαιο με την Betis.».
Μια άλλη ομοιότητα της Betis με την Liverpool είναι αυτή της περιβαλλοντικής επαγρύπνησης. Η νέα ομάδα του Adrian είναι πρώτη στην Ισπανία στον τομέα αυτό, ενώ και οι Κόκκινοι βρίσκονται στις πρώτες θέσεις της Premier League.
«Η Betis έχει μια πραγματικά κοινωνική επίδραση» λέει ο Adrian. «Ένα παράδειγμα είναι η καμπάνια της ομάδας ‘Forever Green’. Τα δοκάρια των εστιών στο προπονητικό κέντρο έχουν ανασυρθεί από τον βυθό του ωκεανού. Μπορεί να είναι μια μικρή λεπτομέρεια αλλά δείχνει τον τρόπο στους οπαδούς για παρόμοιες δράσεις» και προσθέτει.
«Απέκτησα και το δικό μου κοινωνικό πρόγραμμα. Λέγεται 13Family. Κάθε μήνα δίνουμε χώρο στα κοινωνικά μας δίκτυα σε μια ΜΚΟ που εργάζεται για καλούς σκοπούς όπως οι πρόσφυγες, οικογένειες σε δύσκολες καταστάσεις και χώρους για ζώα.».
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του στην Premier League, την La Liga αλλά και στην Ευρώπη, ο Adrian είχε την ευκαιρία να μελετήσει όλους τους κορυφαίους τερματοφύλακες σε δράση.
Ποιος λοιπόν είναι ο καλύτερος τερματοφύλακας σύμφωνα με τον Adrian;
«Στα αντανακλαστικά, θα έλεγα ο Jan Oblak (Atletico Madrid). Στην ευκινησία οι Manuel Neuer (Bayern Munich) και Marc Andre ter Stegen. Ένας εναντίον ενός ο Alisson. Με το πόδι του ο Ali είναι καλός, αλλά για μένα ο καλύτερος είναι ο Ter Stegen. Στα πέναλτι ο Adrian σίγουρα. Απέκρουσα τρία στη σειρά για λογαριασμό της West Ham στην Premier League και είναι ρεκόρ» λέει.
«Στην κυριαρχία στην περιοχή του πέναλτι ο Νeuer είναι πολύ καλός. Στη νοοτροπία θα έλεγα ο Pepe Reina που στα 41 του χρόνια υπέγραψε στην Como (Serie A). Ο Reina έχει κρατήσει ψηλά το επίπεδο του και πάντα παίρνει συμμετοχές στις ομάδες που αγωνίζεται. Αποτελεί παράδειγμα για το πως να διατηρείς τη νοοτροπία σου ως τερματοφύλακας» προσθέτει.
Ο Adrian θα φανεί σίγουρα πολύτιμος στην περίπτωση των penalties στη Real Betis, αν και ο ίδιος δεν διστάζει να εκθειάσει τους Jordan Pickford της Everton γιατί καταφέρνει να αποσπά την προσοχή του παίκτη που το χτυπ, και ο Emiliano Martinez της Aston Villa.
«Τα penalties είναι δύσκολη περίπτωση γιατί αυτοί που τα χτυπούν γίνονται καλύτεροι» λέει.
«Τους μελετούμε αλλά το ίδιο κάνουν και αυτοί. Αν κάποιος το χτυπήσει καλά, είναι αδύνατον να το σώσεις. Οπότε προσπαθείς να τους βγάλεις έξω από την περιοχή ελέγχου τους, να διασπάσεις τη συγκέντρωση τους είτε μιλώντας τους, είτε κάνοντας κινήσεις.
Ο Jordan τα καταφέρνει καλά σε αυτόν τον τομέα όπως και ο Martinez που τους οδηγούν στα όρια τους. Δεν μου αρέσει όμως να φτάνω τόσο μακριά, γιατί στο τέλος δημιουργείς μια προσωπικότητα που οι άνθρωποι αρχίζουν να μισούν. Στην τελική, όλοι σύντροφοι είμαστε» συνέχισε και ολοκλήρωσε λέγοντας: «Εμείς οι τερματοφύλακες είμαστε λίγο διαφορετικοί από τους υπόλοιπους παίκτες. Αν προπονηθούμε σκληρά για λίγους μήνες μπορούμε να επανέλθουμε γρήγορα στην κορυφή. Έχει να κάνει περισσότερο με τη νοοτροπία και τη θέληση του να συνεχίζεις να απολαμβάνεις αυτό το επάγγελμα το οποίο είμαστε τυχεροί που το έχουμε» απαντώντας σε ερώτηση που του έγινε για το μέλλον του De Gea και για το αν θα καταφέρει να βρει κάποια ομάδα στα 33 του χρόνια.
